图为1980年经过修复的沧州清真北大寺（选自《今日中国河北省》）

　　我国有十个民族信仰伊斯兰教。信仰伊斯兰教的群众进行礼拜活动的地方称清真寺，又称礼拜寺。凡是信仰伊斯兰教的群众比较聚居的地方，都建有清真礼拜寺。在我国众多的清真礼拜寺中，河北沧州清真北大寺是比较著名的一座。

　　沧州清真北大寺位于沧州市城区东南回民聚居的新华区兴华街，在全国回族中享有盛名。

　　这座清真寺历史悠久。沧州一带是回民的聚居区，据资料记载，明代初期，为了解决信仰伊斯兰教的回族群众进行礼拜的场所，有一当地的吴姓回族官员变卖土地多亩，带头捐资建寺。在他的带动和影响下，沧州市及其附近的其他回族居民也纷纷慷慨资助。经过一段时间的筹备，在吴氏主持下，清真寺的建造工程于明建文四年（公元1402年）正式开始，历经18年于永乐十八年（公元1420年）大寺落成。这座由当地回族百姓齐心自力建造的清真寺，迄今已有将近600年的历史。

　　清真北大寺建筑面积广大，气势宏伟壮观，建筑风格独特，其建筑面积和规模是华北地区最大的清真寺之一。该寺总占地面积7400多平方米，建筑总面积3008平方米。寺院呈东西向，由前、后两个院落组成。前院有阿訇室、沐浴室及女寺十余处，西侧是脊出廊的讲堂左右各五间，后院便是礼拜大殿。进入后院，高达25米的三层礼拜大殿依次排列在东西中轴线上。大殿呈“主”字型，殿内有粗40厘米、高4至8米的朱红漆柱90根，气势宏伟，古朴庄重。大殿有九九八十一间，殿内面积1250平方米，可供数百人礼拜。殿宇深邃，环围沉静肃穆，富含虔诚气氛。该寺礼拜大殿由前、中、后三殿和卷棚组成，三殿连绵起伏，纵观横览，均如笔架，肩挑平而不卷，四首龙口含珠。殿内梁柱檩椽，相互咬合。建筑结构为木柱、密梁、尖顶、青砖组装而成，属于文式建筑。

　　清真北大寺还是培养伊斯兰教接班人的一座享有盛誉的学府。该寺历任阿訇多是有“阿林”（有学识、懂教规、好操守）的人。大寺招收的“海里凡”（即学习宗教知识的学生、接班人），不分省界，不分教派，教学规矩严格，声誉在外。不少年轻的穆斯林不远千里来此求学，除河北本地外，华北其他地区，甚至远在陕西、甘肃、内蒙古一带的阿訇，不少是在这里学成挂幛。

十年浩劫，北大寺也受到了损坏。1980年国家拨款进行维修。经过修复的北大寺，不仅恢复了原貌，而且胜过当初，显得更加整洁、美观、恢宏、雄伟。1982年，修复后的清真北大寺被列为河北省文物保护单位，2001年，被国务院列为全国重点文物保护单位。

如今的清真北大寺，每天前来沐浴的人络绎不绝。阿訇和乡老们，进行着正常的宗教活动，每日从“邦搭”（晨）到“虎夫滩”（宵）五时不落，寺内不时传来恭诵经文之声。（张永庆 金 梁）