一座文化底蕴深厚的城市，总是与水有关。穿城而过的河流，曲线优美，母性张扬，河水像乳汁一样滋养着一方百姓，潺缓的岁月，流芳的盛景。这河，总是神圣地牵连着所有市民的心灵，总是平静地厚爱恩泽着她的市民，总是虔诚地被市民尊称为母亲河。

沧州就是一个这样的城市，运河就是一条这样的河流。尽管这样的形容可能有些欠妥，但作为一个运河边长大的沧州人，我还是愿意用这样的语句来比拟。运河之于沧州，宛若黄河之于中华，海河之于天津。

大运河在河北境内长 435公里，其中沧州段全长253公里，不仅是河北境内最长段，也是大运河流经城市中里程最长的城市。沧州段运河最早开凿于三国时期，为曹魏平虏渠，隋代在此基础上进行疏浚。沧州段运河当时称为御河或卫河，清代以后，称为南运河。南运河起自山东省德州市四女寺枢纽，止于天津市静海县十一堡与子牙河汇流后经海河入海。隶属于河北省水利厅的南运河管理处就设在我们沧州。

谈到水利工程及水利风景，笔者作为一个水利工作者尤为熟悉和喜欢。子牙新河和南运河相交，造就了子牙新河涵洞和北排河涵洞只能底穿南运河行洪，因此形成了三条河流的和谐相处的工程局面，也成了运河水利工程的一个成功典范。坐落于沧县的捷地闸所，不仅现在还保留着乾隆下江南临沧时亲笔题写的御碑，还邀请沧州书法大家的书法碑廊，再现运河沿革的大运河画廊，被评为国家2A级水利风景区。同时1933年安置的德国进口的排水启闭机，望着干枯的南运河，回忆着当初自己的飒爽英姿，诉说着大运河的历史。

大运河蕴育了沧州独特的民俗民风，留下了丰厚的历史文化积淀。武术之乡、杂技之乡、铸造之乡、中国历史第一侨乡、鸭梨之乡、金丝小枣之乡、冬枣之乡以及丰富的宗教文化，黑旗高跷、木板打鼓、哈哈腔等民间艺术形式及开河鲜、斗龙舟、放河灯、藏冰等生活习俗，使大运河两岸的人文景观得天独厚。运河两岸的风情给沧州籍或者来往的文人墨客更多的灵感，写下了与之有关的大量诗篇，正所谓“水一程，歌一程”。

浓厚的沧州酒文化也与运河休戚相关。以御河春系列和十里香系列为代表的沧州历史名酒，摘取了河北名优的桂冠，天然地继承了沧酒的干冽醉香和独有神韵，口感更加绵甜幽香，尤其是以古代典故为主体设计要素，充分展示了沧州大地的风物神韵。

运河沧州段固然难以忘怀流水潺潺的岁月，但每次的调引黄河水仍可以蓄存一河清水。运河，成了跨世纪工程南水北调东线的主要干线，成了引黄济津、引黄补淀的必经之路，也成了沧州“水缸”大浪淀的补水要道。大运河，必将迎来指日可待的繁华，也必将为沧州带来更大的改变。