海兴南锣是河北省海兴县土生土长的剧种。元明时为时尚小令中的《打枣干》，明清时演变为吹奏乐南锣曲，清康熙年间（1662—1722）发展为南锣秧歌，清光绪三十年（1904）形成南锣秧歌戏，民国三十五年（1946）搬上乡村舞台，南锣剧种正式形成。
　　海兴南锣的主要艺术特点是融戏曲、舞蹈、杂技于一炉，具有河北吹歌风韵，适于表现生动活泼、诙谐风趣、载歌载舞的喜剧。唱腔音乐主要为《打枣干》中的几支连缀式的曲牌，由五声音乐构成的大调式，围绕主旋律进行发展变化。文场的主要伴奏乐器是唢呐、龙头琴、二管、笙、笛子等；武场的打击乐器主要为小广锣、鼓、钹、镲等。该剧种的另外一大特色是演员均念方言，演唱中的上下滑音、“花舌”音使用较多。
　　海兴南锣诞生后，活动范围扩大到津南鲁北等地，历史上对南锣剧种的发展影响较大者有吕三元、刘玉田、刘德纯、丁宝江等人。该剧的传统剧目有几十出，最具代表性的有《顶砖》、《颠鸾凤》、《双拐》、《双灯记》、《双插花》等。1979年，海兴县民间艺人对南锣戏进行挖掘整理，对该剧的传统代表剧目《顶灯》等进行大胆改编的同时，又创作了现代南锣戏《豆腐王》。