孙葆元（1801—1886），字莲塘，号复之，清朝直隶盐山（今海兴）人。道光己丑翰林，咸丰帝师，他“累司文柄”，曾为乡试正主考、文会试大总裁和武会试正总裁，屡充殿试、朝考阅卷大臣，摄官兵部尚书，诰授光禄大夫。
                      
        孙葆元幼承父教，劬学笃行，兀兀不辍。公元1820年（嘉庆二十五年），应府院试皆第一。二十八岁中举，二十九岁成进士，经朝考改庶吉士，派习国书，充武英殿协修。三十三岁，散馆授翰林院检讨。三十六岁，充国史馆纂修、武英殿纂修、总纂。三十八岁，充戊戌会试同考官。四十岁，补应大考，以《双燕赋》受到道光帝的赏识，“附入二等异数”。充教习庶吉士、文渊阁校理、国史馆总纂。四十二岁，升国子监司业，由中允洗马迁侍讲、日讲起居注官、咸安宫总裁。四十三岁，以大考高等升左春坊右庶子，累迁翰林院侍讲学士、詹士。四十六岁，充丙午福建乡试正主考、提督江西学政。四十八岁，充兵部右侍郎，不久迁兵部左侍郎。五十岁，充文会试大总裁，主持武会试。五十八岁，任礼部左侍郎，简放江苏学政。五十九岁，浙江贡院举行己未江南恩科乡试，充监临官。六十一岁，由礼部左侍郎转吏部右侍郎。六十二岁，壬戌会试、复试、朝考阅卷大臣，署兵部尚书。当时，洪秀全已起事，孙葆元婉拒敕命，没有统率军队镇压农民起义。六十三岁，充吏部左侍郎，癸亥会试、殿试、朝考阅卷大臣，武会试正总裁。六十四岁，原品致仕，主盐山香鱼书院讲席、修葺志乘。1886年辞世，享年八十六岁，诰授光禄大夫。
                      
       孙葆元起家，肇始于道光。道光帝自幼饱读诗书，深受儒家经典的熏陶，性格内向，温良恭俭让，喜欢思考，谨慎有余，这与孙葆元的性格十分相近，故对这个小自己十九岁的翰林学士很是得意。
                      
       孙葆元经学湛深，可以说，他是乾隆年经史大师邵二云的影子。邵二云为“世所推鸿骏君子之一也”（章学诚《论文辨伪》）。经学家段玉裁、训诂学家王念孙、史学家章学诚诸公，常请教于二云大师。
                      
       晚清学者朱彭寿的《安乐康平室随笔》载孙葆元翰詹御试高等：“词林（翰林院）大考，则高才博学，盛集一堂，乃竟于名作如林中，辄荷九重鉴赏，褒然举首，众论翕然，不可不谓一乡之盛事矣。”孙葆元才高嗜博，超然高举，道光帝“眷注益隆”，钦定为皇四子奕詝（咸丰帝）的经史师傅。
                      
       孙葆元的思想渊源于儒家，兼融道佛。他的《民事不可缓也》强调：“国以民重，当以民事为君事焉。夫民为邦本，民事即国事也”，国君要“为国重民”，“明乎爱民如子之心”。并正告国君：“人主高居法宫，亦思励精以图治，而顾弃本计而不恤，舍当急而不务，其何以康济小民，保世滋大乎？”他认为，国君应该“察民瘼同于求躬疚，念民依即以惜物力”，这才是“圣人致治之道”。
       孙葆元是民本思想的倡导者，也是遵从者。
                      
       咸丰二年（公元1852年）六月二十八日，沧州一带大风雨，拔折树木，大雨中夹带雪花，大片庄稼被毁。百姓遭受历史上罕见的特大灾害，无法生活，离乡背井者不计其数。孙葆元面呈奏折于皇上，详陈灾情。他还亲自到直隶查看灾情。当行至沧县、南皮、盐山、庆云时，发现乞丐满街，饿殍遍野，顿生同情，哀苦泪落，当即决定解私囊以赈灾民。并具折回奏，详陈所见，请求朝廷开仓放粮。之后，上谕：“将道光三十年以前民欠未完地粮正耗银两并银谷等项全行豁免”。加之放粮赈灾，幸免一死之难民不计其数。
                      
        咸丰初年，沧州的州官是咸丰皇帝的同族兼亲信，这个人大肆搜刮民脂民膏，平日里花天酒地，挥金如土，以致民怨沸腾，多有斗争。州官进京面圣，称沧县、南皮、盐山、庆云黎民不顺，五营（属山东无棣县）村民聚众谋反。当时，在朝廷那里，盐山县归入“繁、难”一类。所谓繁，就是事务繁重；所谓难，就是“民风强悍难治”。因此，在这里做官的，其俸禄高于他处。咸丰闻奏，下旨调官兵剿灭小营。当时，孙葆元任吏部左侍郎，又曾为咸丰的经史老师，便上疏力阻，说盐山僻在海隅，地阔土瘠，又多荒碱，百姓贫苦，请皇上“膏泽下于民”，不能剿杀，反当安抚。咸丰遂收回成命。五营村数千百姓免官兵之祸，孙葆元功不可没。
       孙葆元嗜学儒家经籍，兼习道佛典要，注意汲取道、佛思想的精华，并以之为品德修养之范。如《洗心藏密》诗：
                      澡雪衷常切，藏面道义深。洗来真了了，退处欲沉沉。
                      日具方圆德，时怀宥密心。吾行清不染，此志往而深。
                      未虑纤尘杂，何须外物侵。铭盘曾自警，濯浣风宵钦。
                      他以“藏密”来洗心自律，以求“日具方圆德”，“吾行清不染”。又如《得意忘言》诗：
                      偶解真诠妙，会心至理存。通经堪适意，掩卷辄忘言。
                      何处闻天籁，随时见道根。精微神相契，明微舌宜扪。
                      美矣文章布，大哉道义门。丝纶钦圣训，恭默仰谦尊。
                      
        他认为《道德经》是“至理”，与之“精微神相契”，他从老子的思想中吸取智慧，靠练达使自己在各种矛盾的旋涡中安全地立身。一事当前，洞察一切，权衡利弊，然后作出理性的抉择。洪秀全领导的太平天国运动，其以排山倒海之势、雷霆万钧之力动摇了清朝统治的根基。在凄凄厉厉的风雨沧桑中，清王朝已是夕阳西下、北风不息了。同治元年（公元1862年），朝廷命孙葆元出任总督，镇压太平天国运动。孙葆元时署兵部尚书，那时的王朝政权，百弊丛生，几成积重难返之势。吏治败坏，横征暴敛，虐取于民，其严重程度已经到了“积弊相沿，挽回无术”的地步。他反复思索，觉得清廷大厦将倾，其败亡只是迟早的事，不可逆势而动。于是上疏称病，婉拒敕命，未履新职。后来，孙葆元与亲友谈及此事时说：“根本原因是当朝腐败，太平军顺应天时人意。”《论语·子张》有言：“贤者识其大者”，孙葆元临利害之际而不失故常，超然而不累于物，这是一种大智慧。尽管孙葆元过早地致仕在籍，少了一时的荣耀，但是，他知退知进、能刚能柔，也便少了坎坷。 

                   
       孙葆元“回翔九列于六部历其四。然部中奏章皆与同列会衔，虽有嘉猷硕画，不自表襮”。他处官场“如履薄冰”，安分守己，小心谨慎，不敢越雷池半步。为政十分谨慎清廉，他的仕途是“马蹄凝香”，没有翻过跟斗，咸丰帝登龙位的智囊杜受田先后把女儿、孙女嫁到孙家，当了孙葆元的儿媳和孙媳，这是他深思熟虑的选择，也是对沧州大儒孙葆元德才的充分肯定。