何满子生活在唐代开元天宝年间（713－742），不知何因，犯了杀头大罪。她的遭遇，使大诗人白居易十分痛心，反映出她在当时的“文化艺术界”是很有地位的。白居易在诗中写道：“世传满子为人名，临就刑时曲已成，一曲四词歌八叠，从头便是断肠声。”（《何满子》）白氏还特意写下自注：“开元中，沧州有歌者何满子”云云。可见她是一位沧州籍的歌舞艺人。

　　何满子一生创作表演了多少歌舞，已无从查考，但从白居易“从头便是断肠声”这句诗中品味出，她的歌舞不仅悲壮高亢，而且震天撼地，她临死前为君王表演的，就是那四句一段共八段的歌舞。据记载，何满子能够灵巧驾驭各种演唱形式，比如五言四句、六言七句、七言四句等等，都是自创自编自演，每种演唱格式均分上下两阕。何满子的创作，也为中国词界留下了一种词牌。

　　何满子歌舞在当时的影响如何，从白居易的好友、诗人元稹的诗中可以窥见一斑：“何满能歌声宛转，天宝年中世称罕（《何满子歌》）”，这“世称罕”不就足以说明何满子歌舞不同凡响吗？不过元稹却说何满子临刑前歌舞一曲，竟使龙颜大悦，恩准获免，并且“便将何满为曲名，御谱亲题乐府纂”。（同上）近人词学家陈藕汀在《词名索引》一书中评价说：“元、白平生交友，闻见率同，独记此事少异。”你看，被人称为“元白”的两位兄弟诗人，创作方法、诗歌风格十分相似的白居易、元稹，却在何满子的被杀还是获免这一问题上打了官司。本来一个歌舞艺人，水平、造诣再高。在封建时代也属于下九流，不被重视，何况又不是乐府梨园子弟，而是一位风尘中游荡江湖的艺人呢？

　　到了一百年以后的唐武宗年代，何满子创作流传下来的歌舞仍然在社会上盛唱不衰。于是又出现了孟才人唱断肠子而死去的悲惨故事。有关这段故事，我们从《唐诗纪事》中可以看到。大意是，在唐武宗御前得宠的孟才人，是专以能表演何满子歌舞而名噪一时的官女，她断肠而死，装进了棺材。皇帝老儿悲病交加，没过两天也死去了。皇上驾崩，要出大殡，谁知棺材像生了根，休想挪动一寸，任你来多少人抬也抬不动。这时有个宫女叫沈阿翘的说，怕不是皇上在思念孟才人吧，想同孟才人一起“走”吧。她把这个想法告诉御前人等，征得朝臣们的同意，抱着试试看的心理，把尚未下葬的孟才人的棺材，破格地与唐武宗的棺材并在一起。当沈阿翘高亢的《何满子》歌舞声起，奇迹出现了，但见并排双棺，轻而易举地抬了起来。这故事是否真实且不管它，由此可知，何满子歌舞是如何惊天地、泣鬼神，打动人心了。晚唐时代游侠诗人张祜，一生以何满子歌舞旋律填词制曲，几十年中传唱在京都梨园子弟中，其名篇《宫词》即有“一声何满子，双泪落君前”之句。

　　在何满子死后220余年的五代前蜀时期，有一位朝野知名，通晓音律和医药的著名诗人和药学家李珣，他的《海药本草》一书，是仅次于李时珍《本草纲目》的医学名著。他是一位世居住中国的波斯籍诗人。据后人考证，在他的《琼瑶集》中，曾多处对何满子的人和事以及歌舞艺术进行了探讨和描写，记下了何满子的不少传闻轶事。可惜，《琼瑶集》今已散失无存，所以何满子的资料记载，流传下来的真是少之又少了。

李珣生活的时代，正是中亚诸国的歌舞艺术大量涌向中国的时期。由此可以推测，何满子的歌舞艺术应当融进了外民族风采。李珣之所以对何满子颂扬，可能是何满子的歌舞消化吸收了波斯的音乐旋律，融汇了河北幽燕一带的质朴悲凉的传统韵律而产生。

何满子，这位震撼中古世纪中国歌坊达二、三百年之久的民间歌舞艺术家，是一块掩埋在尘埃中的瑰宝，是我们沧州自古以来即文风蔚然的有力佐证。