李国胜荣获了四年一届的中国书协九届国展楷书第一名，这是一个与中国作协“鲁迅文学奖”重量级相同的奖项。站在他４２岁成功的制高点上，放眼四望，一切不可思议的事情，一切背离绝大多数人的做法，突然有了十分明确的主题——成功。
水是墨，地是纸，盐是饭
字对于李国胜是灵性的，刚记事，他就被村里的春联、挽联吸引，哪里有毛笔字，哪里就有他。第一堂大仿课，他就得到了老师的表扬，然后就成了班上黑板报的书写员，这项工作从小学一直延伸到高中毕业。外加上刻钢板，油印卷子，更是高中语文老师李其中的“红人”。这期间，他搞过硬笔书法，到南京领回来一个全国第四届硬笔书法奖。后来，考上沧州师专中文系，通过侯若一老师的介绍，认识了李德瑞老师，使他二十多年盲目的学书生涯，点起了一盏灯。他在李德瑞老师的指导下，开始临帖。地市合并后，又得到了张之与韩焕峰老师的指点。２００６年到北京进修，刘荣华、胡立民、胡秋萍等老师的指点使他走出了书法艺术的迷茫阶段。
一个弟兄四个的农村家庭，在１９７５年到１９８５年之间，穷是可想而知的。４个人一起学的时候，李国胜就拾哥哥们正面翻面当完作业本与演草本的本子，再把每页一层层地写成“黑板”才不得不扔掉。
李国胜少年生长的村落——东光县大单乡偏坡营村到处是沙土地。夏天，他拨掉草根，弄平，找断木棒不是毛笔；冬天广袤的雪地更是一张用不完的宣纸。有一天，他一边琢磨，一边在雪地上书写，不知不觉掉进道边浪窝里。
初中时，老师一看到怯生生的他出现在办公室，就知道他是来要报纸的。用水在报纸上写既可以画出痕迹，干了还可以再写，直到把报纸写破。
上高中时，他考上了离家３０多公里的东光一中，家里每个月就能给他四五元的生活费。甭看钱少，他有自己能支配的钱了，于是他能省就省。高中时代，他连咸菜也舍不得吃，饼子蘸盐水与粥里放盐粒是他的家常便饭。后来，他发现了一个光花盐钱就能吃饱的窍门。于是不论值日与否，刷班上那两只打粥桶的活他都抢着去做，因为每次他都能从粥桶里刮出两碗粥。这样一个月就可以省出钱置办字帖了。然而，因此他也得了肠胃病。另外一个进钱路，就是每到暑假里可以在德州的舅舅那里得到２０元钱。
人生就是体验，书法艺术亦然。正如墨西哥作家卡洛斯·富恩特斯说：“让肉体成为通向灵魂的导引，让灵魂帮助我们理解肉体和精神间可能达到的和谐。”
师范，老师，文化馆
快高三了，书法痴迷让他上课总是走神。一天，李其中老师找到李国胜进行了一次深谈。最后，他考入了沧州师专中文系。毕业后被分配到离东光县城７公里的职教中心，寂静的环境使他悟到了书法的静。他的办公室里到处是墨香。其实，职中是学习如何种地的，学校附近有大片的实验田。晚上，他经常到田地里琢磨书法，庄稼的拔节，向日葵的转动，秋虫叫活月亮下的庄稼，麻雀在红高粱穗上的群起群飞……都促动着他对颜字的理解：静止不行，要想把颜字写出成就，不发展，不注入活力不行。
调到文化馆后，宣纸和墨可以随便用了。看到那一刀的宣纸，他简直要疯了，拿起一张宣纸就揉成一团。望着手中的那团宣纸，来了灵感，伸平宣纸，拿起毛笔写下了一幅作品，墨干后，压到那刀宣纸下。第二天上班后，奇迹出现了，颜字有了意想不到的效果。他拿给沧州的老师看，老师们对他的创新给予了肯定。从这时起，他深挖颜字的精髓，下苦功遍临《颜勤礼碑》、《东方朔画赞》、《颜家庙碑》、《麻姑仙坛记》、《自书告身》等碑帖，深为颜字的宽博、朴拙、雄强所震撼，初学其丰满厚重，后追其风神。但对于他，这些不是目标，而是桥梁。他开始锐意创新，塑造良好个性。把颜字写深写活是他近年来一直追求的目标。为实现这一理想，他从三个方面去探索：一是从其它碑帖中汲取营养，把它添加到颜楷中来。二是把颜字写活泼一些，增加一些行书的笔意。三是加强构成意识，从字法、墨法的章法上做一些变革。
由于他的颜字变化很大，一时得不到认可，进入了创作的痛苦时期。
１９５０元，别墅，颜字李四
他想去北京进修，没钱；他看上了一套《李可染书画全集》，１９５０元，没钱！
１９９３年，他居住的小县城也迎来了改革的热潮，经商成了时尚。小城内到处都需要牌匾。他所在的文化馆在县城最繁华地带，整个一楼都出租了出去，录像厅，照相馆，服装店……
李国胜下海了。半年下来，他不但用写牌匾挣的钱买了那套《李可染书画全集》，还买了大批有价值的书。这天，他喝醉了，斜躺在沙发里。他好像听到有人敲门，睁开眼，想坐起来，肚子却猛烈了起伏几下，又吐出一口黄水，然后，顽强地晃起来拿出一条烟，抖着手取出一盒，打开，掐出两支，递给镜子里的他一支，自己一支。
他划着火柴，送向镜子，然后沿着镜子里的烟，点着了他自己嘴里的烟。
他很外行地抽了一口，镜子里的他也很外行地抽了一口。然后，他盯着镜子里的他，盯到他手中的烟变成长长的烟灰。尔后，放声大笑。“我下海了，可是我挣的钱都买了我最有用的书了。我，我没有放弃颜体……”
当他把赚的钱盖成一栋别墅，又置办了一间大大的工作间后，再拿起毛笔来，有些陌生了。从小就为了颜字，如今却亲了别墅生了颜字。他真想放声大哭。
他决定从海里上来，一边因在家他排第四，起了网名“颜字李四”，一边去北京进修。渐渐地“颜字李四”在网上越叫越响。
下海经商的心情又对他的颜字起到了积极的作用，各种创新让网络与北京的老师达到了融会贯通，其间他又读了《道德经》、《庄子》等一些经典著作。他的颜字已经独具一格。他倡导个性，但他知道传统的来龙去脉。也就是说，知道颜字从哪里来，到哪里去。他把去脉开拓出来，打出了自己的一面旗帜——“颜字李四”。他先从调整字距行距，打乱结构形式入手，为颜字注入现代元素，用感情注入到宣纸上的每个墨分子。他说：“现在的艺术讲究中和之美，中庸掌握好，入了感情，把苦乐哀愁等抽象的东西，用笔墨表现出来。”
获奖后
李国胜获奖后，心情一直很沉重。按说，获奖本来是件高兴的事。在５万幅作品的激烈竞争中脱颖而出，但他无论如何也高兴不起来。因为一些人不认可他的楷书风格，在网上他成了众矢之的，成了部分人攻击谩骂的对象，甚至有的网友借此攻击中国书协的领导和评委。李国胜说：“说真的，获奖完全是我意料之外的事。我更不认识中国书协的领导和评委。我相信国展的权威。想检查一下自己的水平，本着这个目的我投稿了。”
李国胜说：“我是个四十几岁年纪的人了。在广大投稿的作者之中年纪也不算小的。学习书法也有二十几年的时间。我１９９３年加入省书协。有的人说我的字在此之前入省展很难。我１９９５年获首届华北书法奖（北京书协、天津书协、河北书协、山西书协、内蒙书协合办），１９９８年获燕赵群星奖（省文化厅）。中间停顿了一段时间下海经商。２００６年入展中国书协‘长征’展。我行书、隶书、楷书都写过。近年来于楷书隶书用工颇多。了解我的人知道我对书法不是懒惰之人，我在基层文化馆搞专业书法创作，一天我８小时临帖，４小时读书上网，我知道我的作品还很肤浅，与广大国展精英有很大差距，须进一步开掘深挖，但我对书法有自己的理解，我希望按照自己的路子走下去。九届国展评完了，无论成败与否，我希望广大书友网友应该静下心来，总结过去，思考未来，如何提高自己的水平才是关键。我希望广大书友网友应该停止谩骂与攻击，不要泄私愤，图报复，发表不负责任的言语和评论，建设和谐文明的书法网络。”
哪些东西只能通过小说而不可以通过别的任何方式来表达的呢？这是奥地利作家赫尔曼·布罗其的深刻发问。对于颜字，李国胜也曾有过类似的发问。
现在他的心情放松了，因为他走的是一条开拓的路，后面如果没有人议论倒是可怕的，他不能再等大家了，他发扬光大颜字的路还很远。
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